Mentor & Professional Kevin Verbelen (32) ontpopt zich tot een ware duizendpoot in zijn huidige jobs als Expert International Trade bij Agoria en Coordinator International Institutions aan de Brussels Diplomatic Academy: ‘Als expert moet je de zaken steeds duidelijk kunnen uitleggen aan eender welk doelpubliek.’
Wil je net zoals Kevin Rechten studeren? Ontdek dan snel de opleiding! Heb je vragen voor Kevin na het lezen van dit artikel? Of ben je gebeten door zijn profiel? Contacteer hem dan zeker via LinkedIn.
Waarom koos je voor de opleiding (Internationaal) Recht?
‘Wat begon als een fascinatie voor luchtvaart als kind groeide uit tot een sterke interesse in het internationale veld: economie, politiek en diplomatie. Ik had geen wiskundeknobbel. De keuze voor Rechten in plaats van Economie was daarom snel gemaakt. Daarom koos ik bewust voor Rechten en volgde ik een master Internationaal en Europees Recht.’
Heb je tips voor studenten die Rechten overwegen?
‘Rechten moet je niet kiezen omdat je je opties wil openhouden, dat hou je niet vol. Het is echt doorzetten, zeker de eerste 3 jaar. Op een aantal internationale en economische vakken na was het met momenten best saai. Daarom moet je zoeken naar je passie binnen Rechten en je daarop richten.‘
Is er een bepaalde syllabus/les/prof die je altijd zal bijblijven?
‘Er zijn er zo veel eigenlijk! Maar professor Magits springt er toch vooral uit, hij gaf historische inleiding tot het recht. Als we met de oud-studenten samenkomen wordt er nog vaak verwezen naar de opmerkingen en oneliners die hij had. Die blijven mij het leven bij. Hij had een hele typische VUB oneliner “de voyeur van hierboven”, daarmee verwees hij naar God hierboven die alles ziet.’
Tips & tricks voor studenten
‘Ik ken nog geen enkele jurist die kan programmeren!’
‘Probeer een interessant profiel te creëren wanneer je afstudeert, zodat je CV eruit springt en je de interesse van de werkgever wekt. Dit kan je doen, bijvoorbeeld door vrijwilligerswerk, (buitenlandse) stages, extra cursussen enz. Het kan eender wat zijn zelfs ICT bijvoorbeeld, ik ken nog geen enkele jurist die kan programmeren en net dat maakt je uniek! Probeer ook tijdens je zoektocht naar een job extra ervaring en kennis op te doen. Je bouwt aan je CV en het is een goede afleiding, want de zoektocht kan soms frustrerend zijn. Dus hou vol en maak je CV zo uniek mogelijk!’
Wat heeft je geholpen om aan een eerste job te geraken? Heb je een tip voor de studenten?
‘Niet stoppen bij Rechten! Doe stages in het buitenland, ga talen studeren, doe iets dat buiten je comfortzone ligt. Zo heb ik stage gelopen bij de Belgische ambassade in Genève en in Nairobi. In Nairobi hielp ik mee de Belgische deelname aan de Algemene Vergadering van het UN Environmental program voorbereiden en werkte ik een studie over de economische integratie van de (toen) 5 landen van de East African Community uit. Een boeiende ervaring die mijn CV net dat tikkeltje extra gaf. Daarna besloot ik om een master Internationaal Handelsrecht te volgen in de Verenigde Staten. Allemaal zaken die mijn CV een grondige boost gaven. Eens terug in België wilde ik deze ervaringen omzetten naar een positie die aansloot bij mijn interesse voor economische diplomatie. Mede door al deze (internationale) ervaringen haalde ik de functie voor beleidsmedewerker Internationale Handel bij de Vlaamse Overheid. Voor mij de perfecte combinatie tussen mijn juridische achtergrond en interesse voor economische diplomatie.’
Welke essentiële skills heb je bijgeleerd tijdens je carrière?
‘Ik kan nu veel beter netwerken dan dat ik dat 7 jaar geleden kon. Daarbovenop heb ik heel wat mentale kennis bijgespijkerd de voorbije jaren. Zo leerde ik hoe cruciaal het is om mijn communicatiestijl aan te passen aan de doelgroep. Een student is een ander doelpubliek dan een politicus, bedrijfsleider of academicus. Als expert is het de bedoeling dat je de zaken telkens duidelijk kunt uitleggen aan eender welk doelpubliek.’
Wat is je huidige job?
‘Na 5,5 jaar bij de Vlaamse Overheid heb ik de overstap gemaakt naar Agoria als bedrijfsjurist - expert internationale handel, die de technologie sector in België vertegenwoordigt. Bij Agoria schetsen we beleidsmakers de context waarbinnen technologische bedrijven zich economisch organiseren. Daarnaast geven we uitleg aan onze leden over hoe de wetgeving in elkaar zit en hoe ze die het best toepassen zodat het bedrijf zich optimaal organiseert binnen het wettelijke kader van hun activiteiten. Los van mijn werk bij Agoria sta ik ook in voor de ontwikkeling van de pijler internationale instellingen aan de Brussels Diplomatic Academy van de VUB en geef ik ook les in Europese en Amerikaanse handelspolitiek. Die skills die ik ontwikkelde om mijn expertise steeds aan te passen aan de juiste doelgroep komen hier dus echt van pas.’
Hoe ziet een doordeweekse werkdag op je job eruit?
‘Elke dag is anders, ik doe 1001 zaken tegelijkertijd. Ik geef advies aan bedrijven, ik bereid teksten voor, analyseer wetgevingen en haal de voor- en nadelen eruit zodat technologische bedrijven hier alles kunnen uithalen. Daarnaast bieden we ook collectieve diensten aan: coaching, opleidingen, deelnemen in (inter)nationale vergaderingen. Een enorm gevarieerd en uitdagend takenpakket dus, zo heb ik het graag!’
‘Ik heb nooit de gedachte gehad dat het leven een bepaalde finishline heeft’
‘Je moet altijd proberen de lat verder te leggen. Ik heb professioneel en privé nog heel wat ambities. Te veel om in detail uit te leggen. Maar laten we zeggen dat ik nooit de gedachte heb gehad dat het leven een bepaalde finishline heeft. Telkens er iets wordt bereikt, ben ik op zoek naar nieuwe uitdagingen en leg ik de lat hoger. Een hele drukke agenda en challenges houden mij fysiek en mentaal gezond.’
#DeWereldHeeftJeNodig - Hoe draag je in jouw job bij aan een betere wereld?
‘Het Agoria levensmotto zegt eigenlijk alles: improving quality of life. Wat ik een hele mooie vind. Als we een groenere en digitalere wereld willen dan ga je veel technologie nodig hebben. Het voelt goed om hieraan mijn steentje te kunnen bijdragen door de context rond de technologie mee te regelen. Dat doe ik door te helpen bij het optimaliseren van de internationale handel en douane-processen bij bedrijven en door bij te dragen aan een gunstig klimaat voor internationale investeerders die helpen de innovatie boosten in België. Dat is cruciaal voor een bloeiende sector. Meer dan 300.000 mensen in België hebben een directe job in de technologiesector. Dus hoe beter de sector het doet, hoe meer jobzekerheid voor die mensen en hoe meer jobs er kunnen gecreëerd worden. Elke dag weer is het een enorm fijne uitdaging daar aan mee te werken.'
Geïnspireerd door Kevin? Ontdek dan de opleiding Rechten of contacteer hem via LinkedIn .