Mentor en Professional Filis (31) heeft altijd al een breed interessegebied gehad. Haar analytische en creatieve skills zet ze nu al meer dan vijf jaar in als ‘Smart City Coördinator’ bij de stad Brussel. ‘Zowel de economische ontwikkeling van de stad, maar ook het politieke, technologische en innovatieve boeit me.’ 

Wil je net zoals Filis Handelsingenieur studeren aan de VUB? Ontdek dan snel de opleiding! Heb je vragen voor Filis na het lezen van dit artikel? Of ben je gebeten door haar profiel? Contacteer haar dan zeker via LinkedIn

Filis, waarom besloot je Handelsingenieur te studeren aan de VUB? 

‘Ik heb een breed interessegebied, zowel op analytisch als op creatief vlak. Ik twijfelde uit verschillende studies maar koos voor Handelsingenieur omdat het veel deuren opent en multidisciplinair is. Je krijgt onder andere micro- en macro-economie, fysica, chemie, rechten en talen. Het lag ook in lijn met mijn studie Moderne Talen-Wetenschappen die ik in het middelbaar volgde.’  

Tijdens je studies kreeg je ook meerdere kansen in het buitenland, hoe was dat? 

‘Tijdens mijn studies Handelsingenieur ging ik een jaar op Erasmus naar Madrid, dat was een moment uit mijn studententijd dat ik nooit zal vergeten. Voor het vertrek vroeg ik de Prof. van Spaans om een semester informeel achteraan in de aula mee te volgen want in Madrid werden alle vakken in het Spaans gegeven. Tijdens dat jaar leerde ik zelfstandig te leven. Ik maakte er fantastische vrienden, die al snel als familie aanvoelden. Zo ver van huis!’ 

Praat met professionals, blijf bijstuderen.

‘In mijn masterjaar maakte ik ook deel uit van zo’n twintigtal studenten die op handelsmissie vertrokken voor Belgische bedrijven. Ik spendeerde drie weken in Istanboel en onderzocht er nieuwe handelskansen voor de haven van Zeebrugge. Voor mijn studie over de export- en importopportuniteiten van de auto-industrie nam ik deel aan vergaderingen bij de grote autofabrikanten. Dit haalde mij echt uit mijn comfortzone. Ik sprak als studentje met managers die mij dan ondervroegen over allerlei technische zaken. Achteraf maakte ik een eindverslag over een periode van zo’n vier maanden. Dit was echt een top ervaring die ik elke student aanraad.’ 

Na je studies Handelsingenieur aan de VUB besloot je nog verder te studeren? 

‘Klopt! Ik volgde daarna nog een ManaMa in Internationale Betrekkingen en Diplomatie aan de Universiteit van Antwerpen. Het politieke boeide me en ik wilde des te meer te begrijpen hoe de wereld in elkaar zat. Ik heb er goed leren onderhandelen. Deze studie was complementair met mijn voorgaande jaren aan de VUB.’ 

Was je achteraf tevreden met je studiekeuze? 

‘Vandaag weet ik dat ik de goede keuzes heb gemaakt omdat ik blij ben waar ik terecht ben gekomen. De studies hebben me gevormd en ik heb er analytisch en kritisch leren nadenken. Dit zijn super belangrijke vaardigheden.’ 

Is er een bepaalde syllabus/les/Prof. die je altijd zal bijblijven?  

‘Micro- en macro- economie vond ik interessant omdat je ziet hoe bepaalde stimulansen werken in de maatschappij. De link tussen het economische en het maatschappelijke vind ik boeiend. Zo kan je actuele zaken uitleggen met concepten als de game theorie en het prisoners dilemma.’ 

De studies hebben me gevormd en ik heb er analytisch en kritisch leren nadenken.

Tips & tricks voor studenten 

Dé studiekeuze:

‘Het is geen ramp als je twijfelt. Het is geen ramp als je twijfelt. Twijfel geeft aan dat verschillende onderwerpen je interesseren. Leg ook contact met mensen die deze studie volgden en hoor waar zij daarna terecht zijn gekomen. Wat zijn de plus- en minpunten? Hoe meer informatie je hebt, hoe beter je keuzes kan maken.’  

Eerstejaarsstudenten:  

‘Geniet van je jaren de universiteit. In het eerste jaar leer je zoveel mensen kennen en kan je genieten van het studentenleven. Dit zijn dingen dat er ook allemaal bijhoren.’ 

Laatstejaarsstudenten: ‘Blijf nieuwsgierig’ 

‘Je leercurve eindigt niet na je studies, integendeel. Het is goed om nieuwsgierig en wendbaar te blijven want de wereld evolueert voortdurend. De job die ik vandaag doe, bestond niet toen ik mijn studies afrondde en er blijven zoveel nieuwe jobs op de markt komen. Mijn job gaat waarschijnlijk ook hard evolueren en binnen 10 jaar ziet die er waarschijnlijk anders uit. Vandaag gaan de technologische veranderingen zo snel.’  

‘Het kan ook zijn dat je eerste job niet je droomjob is. Maar praat met professionals, blijf bijstuderen. Als je twijfelt, probeer dan met zoveel mogelijk mensen in contact te komen en te horen wat ze graag en minder graag doen.’  

Je loopbaan uitbouwen

Wat hielp je bij het vinden van een eerste job? 

‘Na mijn studies werkte ik eerst twee jaar als consultant bij Capgemini op meer technologische en IT-projecten. Het hield steek, ik had nog niet veel kennis in het technologische en kon in die twee jaar veel bijleren. Wat mij boeit is het kruispunt van economie, innovatie, technologie en het politieke. Na verloop van tijd vond ik het wel te niche bij Capgemini en had ik meer nood aan creativiteit.’ 

‘Ik ben dan opnieuw beginnen solliciteren. Toen ik de vacature als Smart City Coördinator bij de Stad Brussel zag dacht ik “dit is op mijn lijf geschreven”. Het bracht alles samen: de economische ontwikkeling van de stad, maar ook het politieke en technologische. Het is leuk om rond Europese projecten, innovatie en technologie te werken. Het is heel multidisciplinair en als fiere Brusselaar vind ik voor mijn eigen stad werken de kers op de taart.’ 

‘Het imago van de overheid als werkgever is niet zo positief, vaak denken ze dat het saai en administratief is. Toch is het een complexe en interessante organisatie dat raakt aan veel bevoegdheden als onderwijs, cultuur en huisvesting. We zijn met 4000 werknemers bij de Stad Brussel. Sommige zaken zijn een beetje logger, maar er is ook ruimte voor nieuwe projecten en ondernemerschap. Het is ook zo dat over projecten met een grote impact zoals de kilometerheffing lang wordt overlegd omdat er zoveel belanghebbenden zijn. Het blijft een politieke organisatie, je initieert veel projecten maar het vraagt tijd om ze te implementeren.’ 

Ik heb geleerd dat je geduld moet hebben en nooit moet opgeven als je echt in iets gelooft.

Welke skills uit je opleiding heb je kunnen inzetten in je loopbaan?  

‘De analytische skills, maar ook de kennis om technisch dieper in te gaan op bepaalde projecten. Mijn redactionele vaardigheden leerde ik vooral uit de twee thesissen die ik schreef en waar ik tweemaal een award voor won. Deze redactionele vaardigheden kan ik nu goed inzetten bij het schrijven van nota’s die de missie en de benodigdheden voor bepaalde aanbestedingen samenvatten.’  

Welke essentiële skills heb je nog bijgeleerd tijdens je carrière? 

‘Vooral publiek spreken en projecten “verkopen”. Het is goed om datgene waarin je gelooft te verdedigen en te beargumenteren: waarom beleidsmakers al dan niet voor een bepaald project geld moeten vrijmaken. Ik heb ook in team leren werken, overleggen en coördineren met andere collega’s.’  

Wat was je grootste professionele uitdaging? En wat heb je eruit geleerd? 

‘Ik heb geleerd dat je geduld moet hebben en nooit moet opgeven als je echt in iets gelooft. Bij de overheid gaat het soms wat trager, maar je moet er in blijven geloven. Ik ben ook best fier, ik ben alleen begonnen maar nu is er een team dat het Smart City-beleid vorm geeft.’  

Hoe ziet een Smart City-project eruit? Kan je een voorbeeld geven? 

‘Nu zijn we bijvoorbeeld bezig met de plannen voor energiepositieve wijken die meer energie genereren dan consumeren. Door intelligente elektriciteitsnetwerken op te zetten kan je de vraag en het aanbod tussen de verschillende gebouwen matchen. Gebouw A produceert bijvoorbeeld veel energie door zonnepanelen, maar gaat niet alles consumeren. Gebouw A levert dan de overproductie aan gebouw B dat energiebehoeftig is.’  

‘Daarnaast is de stad ook aan het veranderen. Kijk maar naar de voetgangerszones. Ook binnen de stadsdiensten is er heel wat aan de gang, zij ondergaan een volledige digitale transformatie. Het zijn boeiende tijden.’ 

Het is niet één persoon die de wereld verbetert, het gebeurt meer door samen te werken.

Hoe ziet een doordeweekse werkdag op je job eruit? In niet COVID-tijden fiets ik naar het werk wanneer het niet regent. Elke dag is anders, maar het is vaak een mix van project -, en team meetings,  externe seminaries maar ook inhoudelijk werk. . Nu is dat bijvoorbeeld op het automatiseren van data flows, nota’s schrijven, maar ook werken aan een nieuwe Smart City-strategie. Tegelijk volg ik voortdurend de nieuwe tendensen op en initieer ik nieuwe projecten. ‘s Avonds zijn er vaak networking events waar ik af en toe naartoe ga. 

Wat zijn je verdere ambities? 

‘Wat ik nu doe vind ik super interessant, het raakt aan innovatie, economie, politiek en ook het internationale. Ik zou graag in deze branche verder gaan en met innovatieve projecten bezig blijven. Zolang ik op een bescheiden manier een steentje kan bijdragen aan de maatschappij, ben ik blij.’  

#DeWereldHeeftJeNodig. Hoe draag je in jouw job bij aan een betere wereld?  

‘Misschien kunnen we de levenskwaliteit van de burger verbeteren door efficiëntere overheidsdiensten en een duurzamere stad te creëren. Voor mij gaat het om technologie in te zetten om alles duurzamer te maken. De deeleconomie is een goed voorbeeld van hoe je via technologie de natuurlijke hulpbronnen beter kan inzetten.’ 

‘Meer concreet zetten we in de stad ook Fablabs op, een plek waar scholen en ondernemers gebruik kunnen  maken van 3D-printers, lasercutters en andere tools om te experimenteren. Dit is een plek dat pure creativiteit stimuleert. Ik ben ook van oordeel dat de wereld verbeteren niet grootschalig hoeft te zijn, het kan ook kleinschalig en beginnen met een idee.’ 

Hoe draag je persoonlijk bij aan een betere wereld? 

‘Het is niet één persoon die de wereld verbetert, het gebeurt meer door samen te werken. Je kan ideeën lanceren en pitchen, maar ze implementeren doe je niet alleen. Je hebt altijd andere mensen nodig.’ 

‘Ik geloof ook niet dat er betere jobs bestaan dan andere. Iedereen, met welke achtergrond en job ook draagt een steentje bij op zijn eigen manier. De wereld vandaag heeft die variëteit aan profielen nodig. Ik wil zeker niet de indruk wekken dat mijn job beter is dan anderen, dat vind ik gevaarlijk. Ik doe de job gewoon graag.' -

Wil je net zoals Filis Handelsingenieur studeren aan de VUB? Ontdek dan snel de opleiding